Whitehorse Daily Star: un hombre murió después de que una excavadora volcara

Roger Stuart y Stuart Placers Ltd. han sido declarados culpables cada uno de dos cargos derivados de la muerte en 2021 de Richard “Red” Cull, de 41 años, en el vuelco de una excavadora cerca de una mina de placer en el área de Dawson City.

PorMarcar páginaen23 de agosto de 2023

Roger Stuart y Stuart Placers Ltd. han sido declarados culpables cada uno de dos cargos derivados de la muerte en 2021 de Richard “Red” Cull, de 41 años, en el vuelco de una excavadora cerca de una mina de placer en el área de Dawson City.

En una grabación de una audiencia del 18 de agosto en la que un juez de un tribunal territorial aceptó sus declaraciones de culpabilidad, se escucha a Stuart reprimir sus emociones mientras expresa su remordimiento ante el tribunal.

“Ese día perdí a mi mejor amigo”, dijo Stuart. "Nada va a cambiar eso".

Ambas partes ya se habían declarado culpables de los cargos antes de la audiencia.

La Corona solicita sanciones combinadas de 115.000 dólares más un recargo de multa a la víctima del 15 por ciento.

La defensa pide 40.000 dólares en multas, además del 15 por ciento añadido.

El juez aún no ha tomado una decisión sobre la sentencia.

Según una declaración de hechos acordada en el caso, Cull murió el 23 de abril de 2021 cuando una topadora Caterpillar D-10N que conducía se salió del costado de un camino de acceso al taller de la mina, aplastando la cabina con Cull adentro.

El accidente tuvo lugar en una zona conocida como curvas, cuya cima está a unos tres o cinco kilómetros del taller de la mina.

La topadora se salió de la carretera aproximadamente a un kilómetro del taller.

La máquina carecía en ese momento del equipo de seguridad necesario, incluida protección contra vuelcos y equipo para agarrar hielo. Pesaba 50.000 kilogramos, superando con creces los requisitos mínimos para la protección contra vuelcos.

La mañana del accidente, Stuart y Cull estaban esperando que les entregaran su nueva topadora en lo alto de las curvas en un camión de plataforma baja.

El camionero llegó tarde, por lo que la pareja salió a buscarlo. Finalmente se pusieron en contacto telefónico con el conductor, quien dijo que se dirigía a un área llamada Eureka Hill.

Después de esperar un rato en la cima de la colina, bajaron y descubrieron que el camionero había descargado la topadora y se dirigía cuesta arriba en la máquina después de no poder subir en el camión cargado.

El camión fue conducido por separado, donde recargaron la excavadora en el camión y se dirigieron a la parte superior de las curvas.

Desde las curvas, Stuart y Cull habían hablado de enviar la topadora hasta el taller, pero decidieron que llevaría demasiado tiempo y pensaron que sería mejor descargar la máquina y que Cull la condujera hasta allí.

Gran parte del equipo de seguridad de la topadora ya había sido entregado al taller para ser instalado allí, por lo que Cull conduciría la máquina por la carretera algo helada sin protección contra vuelcos ni equipo de agarre para hielo.

Stuart se dirigió a la tienda, donde, después de un tiempo, llamó a Cull y le dijo que todo "iba bien".

Cull debería haber estado a unos 15 minutos de distancia en ese momento, así que cuando no llegó, Stuart fue a buscarlo.

Mientras conducía hasta el cruce de un arroyo, no podía ver a Cull ni a la topadora, pero podía oírla correr.

Al regresar, vio una zona de hielo en la carretera, donde el vehículo se había desprendido.

Corriendo por el terraplén hacia el sonido del motor en marcha, notó que no sonaba bien.

Finalmente, al ver la topadora al otro lado de un arroyo y al no poder llegar hasta ella, Stuart fue a buscar ayuda.

Él y otro empleado consiguieron una máquina diferente para abrir un camino hasta la excavadora, donde encontraron a Cull, amigo cercano y antiguo empleado de Stuart, muerto en la cabina.

La topadora había rodado por una pendiente de 70 pies, se deslizó en reversa por otros 223 pies, cayó otros 180 pies, posiblemente rodando y girando de un extremo a otro, antes de finalmente deslizarse otros 230 pies y detenerse en el otro lado. de un arroyo.

La máquina se operaba sin equipo de seguridad, incluida una estructura de protección contra vuelcos, tacos para hielo, un vástago de desgarrador (que rasga las carreteras heladas para proporcionar agarre) y una cuchilla delantera.

La carretera estaba “en general bien” en ese momento, pero tenía zonas heladas debido al ciclo de congelación y descongelación primaveral. En el momento del accidente la temperatura era de -8 C.

Ambas partes estuvieron de acuerdo en esta descripción de los acontecimientos.

También acordaron que parte del equipo de seguridad podría haberse llevado cuesta arriba e instalado en el lugar antes de bajar la topadora.

Y otra máquina podría haber quitado el hielo de la carretera.

Desde el accidente, Stuart y sus empleados desviaron voluntariamente esta carretera y bloquearon el tramo donde ocurrió el accidente, construyendo una nueva sección en el proceso.

También consta en el expediente que se realizaron inspecciones periódicas en el sitio de la mina en 2012, 2014 y 2020, encontrando solo incumplimientos menores según la opinión de los oficiales de seguridad.

Como supervisor de Cull, Stuart se declaró culpable de permitir a sabiendas que un trabajador operara equipos móviles que no eran seguros o podían crear un riesgo indebido para un trabajador y de no garantizar que el trabajo realizado bajo su dirección y control se realizara sin riesgos indebidos.

La empresa, de la que Stuart es copropietario, se declaró culpable de no tomar todas las precauciones razonables e implementar medidas para prevenir lesiones laborales mediante la eliminación de riesgos y de no tener instalada una estructura protectora contra vuelcos en una topadora que pesa más de 700 kilogramos.

La Corona y la defensa ahora sólo difieren en la severidad del castigo que buscan.

Ambas partes señalaron que el pequeño tamaño de la empresa (el abogado defensor Luke Faught dijo que obtuvo ganancias de alrededor de 200.000 dólares el año pasado) significaba que la multa debería reducirse un poco.

Se diferenciaron en que el abogado de la Corona, Lee Kirkpatrick, argumentó que se debía tener en cuenta la gravedad y el grado de la culpa, mientras que la defensa argumentó que se debía tener en cuenta la rápida declaración de culpabilidad y el arrepentimiento de Stuart.

Faught leyó una declaración de la propia hija de Cull sobre cómo su muerte afectó a Stuart.

"Señor. Stuart ya está pagando el precio más alto de todos y vivirá con ello por el resto de su vida”, dijo Faught, citando la carta.

Faught es abogado tanto de la empresa como del propio Stuart, y abogó por una multa de 10.000 dólares por cada cargo.

La Corona solicitó una multa de 40.000 dólares por uno de los cargos contra la empresa y de 25.000 dólares por cada uno de los otros tres cargos.

Kirkpatrick argumentó que las penas solicitadas ya están por debajo del máximo y que desde entonces se han aumentado las penas máximas de algunos de los delitos, lo que demuestra la creciente seriedad con la que la legislatura trata estos delitos.

La decisión de sentencia será dictada por el juez en una audiencia futura, que se programará para finales de esta semana.